お知らせ

雨上がりの園庭・・・・・、自然の様子に変化があれば敏感に反応するのが子どもたちです。それだけ子ども自身が自然に近い存在であることも確かだと感じます。

元々人間は自然と一体になって生きてきた「動物」です。サバンナに生きていても、近代化され人工物に囲まれた生活をしていたとしても、本能の奥底にある「生」への渇望、欲は変わらないと思います。特に人間は脳を発達させ、無から有を試行錯誤することで道具や作物を育て、自らの生活を想像し豊かにできる能力を培ってきました。

今日の活動にもそんな自然に対する興味と関心が満ち溢れています。水たまりを見つけた子、実はこの水たまりは数年前にできました。掘ったのは子どもたちです。たまたま水が溜まったときに、誰かだ小さなスコップで削り始めたのです。一人が夢中で掘っていると、一人二人と増えそして穴は大きくなり、また雨が降れば水がたまります。いわば歴代の伝統的遊びとして繰り返されているのです。

「穴」、「水たまり」はなぜか子どもたちの興味をそそり、様々な「お試し」をしたくなる気持ちが膨れ上がるようです。今日は「カリン」をそっと浮かべ、その性質を楽しみながら試している様子が写し出されています。この物体はなぜ水に浮くのか？では葉っぱは？石は？・・・・次々といろんなものを水たまりに放り込むことで、その正解を見つけ出そうとしているかのようです。

ミミズへの関心も同じです。この「ニョロニョロ動くものはなに？」最初の不思議を感じます。「手で触ってみたいけど少し怖いな！」次に抱く感情です。だから直接触れなくても良い方法を探します、あるいは過去に年長の子が行っていた方法を思い出し自分でもやってみます。

手から伝わる「ブニュ？ヌル？」っとした感触は不思議をさらに深めているような気もします。ミミズも雨が降ると地上に出てくることがあります。人間に見つかってつつかれて迷惑なことだと思いますが、子どもが様々を知るためにとても役立っていることを考えると、ミミズさんに「ありがとう」を言いたい気持ちにもなってきます。

ミミズは土壌の分解者と言われています。たくさん住んでいる土は、葉や土を食べ落とされた糞が肥料となり、移動する際のトンネルは土壌の通気性をよくすることが知られています。その事が結果的に肥沃な大地を作り出し、作物が育ち人間が生き延びるための糧となるのです。

地球環境への貢献度はその数からすれば多大なものです。子どもたちが、その科学性や地球環境の問題にたどり着く確率は、高いものではないかもしれませんが、生まれて出会う未知の生き物との接点によって、いつの日か「人間ひとりのためではない地球」に気付いてくれればよいなと願います。

地球の美しさは理屈抜きで、生きていることの実感を育て、呼び覚ましてくれます。時にその力が子どもたちの肉体を鍛え、震えあがらせることで、心を強くたくましくし、絶望の淵に立った時這い上がる勇気を作りあげるのであれば、あえて子どもたちには「自然の中で暮らす」ことをできる限り体験させてあげたいと考えます。

「雨上がりの園庭」はとても小さな存在です。しかし分かる人にとっては、９年前から絶えることなく数えきれないほどの新しい命を生み出し、そして消えていった場所でもあることをわかる人もいるでしょう。その中で大人よりも鋭い感性を持った子どもが毎日あそび、生活するだけでも、とても大きな価値があることを皆さまにも知っていただければ幸いです。